Burradas sobre Marte y la segunda Luna

(Comparación de tamaños entre Marte, la Tierra y la Luna.

Hacer click para ampliar. Imagen realizada por mí).

Conociendo mi afición a la astronomía, más de media docena de amigos me ha preguntado si ya he oído que “Marte se acercará a la Tierra en Agosto y se verá del tamaño de la Luna”.
El primero que me vino con eso fue un compañero de la facultad, que no es ningún tonto, y me tomó totalmente por sorpresa durante un asado. Casi me atraganto. Le dije que era físicamente imposible, y entendió perfectamente, pero aún así me quedé con la duda de dónde habría sacado eso. A los pocos días otro amigo mío, tampoco tonto, me vino con lo mismo. Y luego otro. Y otro… hasta que perdí la cuenta, y de a poco la sorpresa y el horror se fueron transformando en el aburrimiento de pasar una y otra vez por la misma conversación.
Finalmente me llegó un mail cadena de otro amigo, donde decía justamente eso: “Marte se verá del tamaño de la Luna, esto fue predicho por una profecía maya, etcétera, etcétera”. Supongo que ese es el mensaje que ha estado circulando por las casillas de mis amigos, de modo que es el que voy a deshuesar en esta entrada. Así, a la próxima víctima que se me aparezca, le doy el enlace de esta página y problema resuelto.
Espero que sepan disculpar que últimamente no estoy escribiendo sobre otra cosa que no sea astronomía. Tenía pensado cambiar de tema en esta ocasión, pero será para la próxima; ustedes sabrán comprender esta insostenible fase de la vida por la que estoy pasando.


El susodicho texto dice así (copiado y pegado directamente; no me hago responsable de la paupérrima calidad de redacción):

“El Planetario Internacional en Vancouver de la British Columbia Canadá, ha calculado la precisión en la que Marte estará orbitando el jueves 27 de Agosto de 2009. Pero lo más interesante de todo esto, es que ya estaba predicho en un Códice Maya encontrado el la pirámide a lado del Observatorio Estelar en Palenque en Chiapas México. Con este cálculo matemático ahora los Mayas son considerados como los Griegos de América y orgullo de México.
Por lo menos cuatro o cinco generaciones de la humanidad, no volveremos a ver este fenómeno natural. Muy poca gente lo sabe por el momento, esto fue publicado el lunes 11 de mayo 2009.
Háganlo circular: Dos Lunas en el Cielo. El jueves 27 de Agosto de 2009, a medianoche y 30 minutos, mira al cielo, el planeta Marte será la estrella más brillante en el cielo, será tan grande como la luna llena, Marte estará a 55,75 millones de kilómetros de la Tierra. No te lo pierdas, será como si la Tierra tuviera dos lunas Comparte esta información. Nadie que esté vivo podrá volverlo a ver, la próxima vez que este acontecimiento se producirá, está previsto para el año 2287”.

Primero y principal: como ya mencioné, es físicamente imposible.
Como se puede ver en la imagen que encabeza esta entrada, el diámetro de Marte mide aproximadamente la mitad del de la Tierra. Y el de la Luna, aproximadamente la cuarta parte del de la Tierra. O sea que el diámetro de la Luna mide aproximadamente la mitad que el de Marte. Y por lo tanto, para que Marte tuviera el mismo tamaño aparente de la Luna, debería estar al doble de la distancia de esta.
Ahora bien, la Luna se encuentra más o menos a 380 mil kilómetros de nosotros, tal como había mencionado en una entrada anterior. Menos de medio millón de kilómetros. O sea que si lo que dice el mail fuera cierto, Marte debería estar a un millón de kilómetros, como mucho (siendo generosos).
Sin embargo, la distancia entre la Tierra y Marte, en el más extremo de los casos, nunca se hace menor de 55 millones de kilómetros (pueden consultar este insuperable enlace sobre los acercamientos de Marte). En esta distancia particular el mail no miente, pero como conclusión, Marte, en comparación con la Luna, nunca llegará a ser más que un mísero puntito. Punto y se acabó.

En segundo lugar, ¿cómo es eso de “el jueves 27 de Agosto de 2009, a medianoche y 30 minutos”? Es cierto que los planetas se mueven bastante rápido, pero… si Marte se acercara tanto, al menos tendría que poderse ver durante algunas noches seguidas. Es algo casi intuitivo. Y no solamente cita un día exclusivo, sino además, la hora exacta. Absurdo. Un eclipse o una determinada alineación, sí, es lógico que tengan lugar durante un período de tiempo sumamente breve. Pero el acercamiento de un planeta…
Y como si fuera poco, el mail dice: “Marte será la estrella más brillante en el cielo”. A ver… Marte es un planeta. Una cosa es un planeta y otra cosa es una estrella. Punto.

Por supuesto, tampoco jamás existió semejante profecía de los mayas, ni su Observatorio Estelar, y ni siquiera el Planetario Internacional de Vancouver, ni nada de nada, pero eso ya son detalles que no hacen a la cuestión. Si quieren más información sobre este fraude en particular, les dejo este enlace al blog del Instituto de Astronomía de la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México).